Nous en avions le projet depuis très longtemps et nous l’avons enfin concrétisé il y a quelque temps : nous avons visité la basilique de Saint-Denis, qui abrite de très nombreuses tombes royales.
L’intérieur de la basilique comprend une partie limitée accessible à tous, le reste nécessitant un ticket d’entrée. Pour cette visite, nous avons opté pour l’audio-guide, en supplément, et cela nous a bien aidés à ne pas être perdus parmi tous ces gisants. Il faut dire qu’il y en a bien plus que nous ne l’imaginions ! L’audio-guide est riche, si vous envisagez de tout écouter, prévoyez plusieurs heures. Cela permet aussi de suivre le fil d’une dynastie à l’autre et de ne pas se perdre dans les époques.
La basilique elle-même est très belle et, pour peu que la journée soit un peu ensoleillée, les jeux de lumières à travers les vitraux colorés produisent un très bel effet.
La basilique étant une nécropole royale depuis Dagobert Ier, on y trouve un très grand nombre de tombeaux. Nous n’avions pas idée du nombre de rois présents les uns à côté des autres… ils sont 70 !
Certains rois bénéficient d’un monument de grande taille, comme François Ier, par exemple.
D’autres, plus nombreux, ont un tombeau avec un gisant. Ce sont essentiellement des membres des familles royales, mais on y trouve aussi, par exemple, le (petit) chevalier du Guesclin.
Les styles varient au fur et à mesure des époques. Certains gisants sont particulièrement travaillés et impressionnants, comme Henri II et Catherine de Médicis : de véritables œuvres d’art.
On retrouve aussi Louis XVI et Marie-Antoinette, dans une posture différente : à genoux.
On peut également visiter la crypte, avec une ambiance un peu plus mystérieuse. On y découvre des tombeaux supplémentaires, mais aussi des reliques et l’ossuaire. Il faut en effet savoir que les ossements ont été enlevés des tombeaux et rassemblés dans une petite partie de la crypte. On ne peut en voir que de très longues listes de noms.
Une belle visite historique, dans un beau monument, même si cela faisait beaucoup à voir et écouter en une seule fois !
